太子堂に5月15日、そばダイニング「へぎSoba 悟縁（ごえん）」（世田谷区太子堂2、TEL 03-6413-8350）がオープンした。

店主の城悟さん（写真右）と料理長の河西正二さん

　新潟名物の「へぎそば」をはじめとする料理と、全国各地の日本酒を提供する同店。席数はテーブル16席、カウンター6席。子連れ客に配慮し店内は完全禁煙としている。店主の城悟（さとる）さんがそば居酒屋「匠 四谷店」（新宿区）で同僚だった河西正二さんを料理長に誘って独立した。河西さんは日本料理の老舗「なだ万」で9年間修行した経験も持つ。

　城さんは静岡県下田市の出身で現在41歳。高校卒業後、陸上自衛隊に入隊し、21歳まで高田駐屯地（新潟県上越市）で勤務していた。その際に麺にフノリを練り込んだ「へぎそば」を始めて味わったという。その後、和食業界で接客畑を歩んできた。2016年11月の自身の入院をきっかけに独立を決めた。かつて2年間、三宿に住んでいたことがあり周辺への土地勘があったため、太子堂に出店した。立地は三軒茶屋駅から徒歩約8分。「静かな住宅街の近くにあるため、隠れ家として使ってもらえたら」と話す。

　「悟縁」という屋号には、「これまでの人生、さまざまなご縁と酒縁に支えられながら生かされてきた。そういったことへの感謝の気持ちを店を通して表したかった」と城さん。「ご縁」の「ご」には自身の名前である「悟」を当て、へぎそばを訪日外国人にもPRできるように「Soba」とローマ字表記にした。

　城さんが一押しするのは、新潟県小千谷市の製麺所から届く「へぎそば」と「ジャンボあぶらげ（油揚げ）」。へぎそばは小から大まで4種類をそろえる。価格は小（2人前、240グラム）＝1,540円、中（3人前、360グラム）＝2,310円、並（4人前、480グラム）＝3,080円、大（5人前、600グラム）＝3,850円。「滑らかな喉越しと歯応えのある食感を味わってほしい」と城さん。2人前から「へぎ」と呼ばれる盛り付け板の上に、1人前のもりそば（770円）はせいろに盛り付けて提供する。

　同県栃尾市（現・長岡市）のローカルフードとして知られる「ジャンボあぶらげ」は、縦10センチ、横20センチで厚さは3センチほど。8等分に分けて、ネギ味噌やネギ納豆入りなどをはさむ。価格は880円から。油揚げは製造時に2度揚げされているため、外はパリパリ、中はふわふわした食感だという。

　そのほかのフードは「自家製さつま揚げ」（680円）、「黒毛和牛の牛すじ」（840円）、女性客を狙った「彩りうまうま野菜のバーニャカウダ」（980円）などを用意する。

　日本酒は、きき酒師の資格を持つ城さんが選んだ約30種をとっくり（150ミリリットル）で提供する。「プレミアム商品ではなく、自分が飲んでおいしいと思ったものだけをそろえている」と城さん。新潟の地酒は「越乃景虎 龍」「鶴齢 辛口雪男」「〆張鶴 月」（以上680円）、「北雪 純米」「田友 特別純米」「たかちよ 扁平精米おりがらみ」（以上880円）、「緑川 純米吟醸」「八海山 純米吟醸」「湊屋藤助 純米大吟醸」（以上980円）などがある。

　客単価は4,000円。月商200万円を見込む。6月下旬から月1～2回のペースで蔵元を招いて日本酒イベントを開催するほか、へぎそばのテークアウトや店頭販売にも取り組む。

　営業時間は17時～23時30分。